Editie 2009

De Airborne Memorial Walk, gehouden op zondag 20 september 2009, was geschikt voor jong en oud.

In 2009 was het 65 jaar geleden dat een groot deel van Zuid Nederland werd bevrijd. Op 17 september 1944 ging de geallieerde operatie "Market-Garden" van start. Er werden luchtlandingstroepen (AIRBORNE) ingezet om strategische posities in te nemen van de Belgische grens tot en met Arnhem. Via verschillende routes vloog een enorme armada vliegtuigen, al dan niet met zweefvliegtuigen er achter, naar de omgeving van Eindhoven, Nijmegen en Arnhem. Uit de eerste vliegtuigen sprongen grote aantallen parachutisten van respectievelijk de Amerikaanse 101e en 82e Airborne Divisies, en, bij Arnhem, de 1e Britse Airborne Divisie en de Poolse Parachute Brigade.

Een jaarlijks terugkerende wandeltocht houdt de herinnering levend aan deze, gedeeltelijk geslaagde, operatie waardoor honderdduizenden Nederlanders in het zuiden hun vrijheid herkregen na ruim 4 jaren onderdrukking.

Het was daarom heel toepasselijk dat deze eerste Airborne Memorial Walk plaats vond tijdens een groots meerdaags evenement in Eerde, gemeente Veghel, waar een Tweede Wereldoorlog monument staat met de woorden: Ontmoeting - Herinnering - Waardering. Bij dit monument, opgedragen aan het 501e Parachute Infanterie Regiment van de 101e Airborne Divisie, werd een origineel WWII kampement opgezet.

Dit kamp was op zaterdag en zondag open voor het publiek, maar vrijdag 18 september werd door de deelnemende re-enactors gereserveerd voor de schoolkinderen. Maar liefst ruim 650 werden er rondgeleid. Zij kregen uitleg over het materiaal en de daarbij horende geschiedenis.

Dezelfde re-enactors, die belangeloos hun tijd en energie ter beschikking stelden, zorgden tijdens de Airborne Memorial Walk voor een levendige uitbeelding van gebeurtenissen op 4 locaties tijdens de route.  Er waren veel enthousiaste reacties van terugkerende wandelaars te horen.

De opbrengst van de Airborne Memorial Walk werd door de Stichting Screaming Eagles of WWII ter beschikking gesteld van het Walter Reed ziekenhuis in de Amerikaanse staat Virginia.
Alle Amerikaanse soldaten worden in eerste instantie opgevangen in het Walter Reed ziekenhuis wanneer zij gewond van een missie worden gerepatrieerd. De gelden zullen besteed worden om de familie van gewonde soldaten een extraatje aan te bieden b.v. een fatsoenlijk diner buiten het ziekenhuis of financiële hulp voor extra kosten zoals vervoer of telefoonrekeningen. Een van de Amerikaanse vrijwilligers van de Stichting Screaming Eagles of WWII, Dick Winters, staat garant voor de juiste besteding.